Tipos de tarot: Rider-Waite, Marsella, Thoth y otros sistemas

Los tipos de tarot se distinguen por sus imágenes, nombres y convenciones de lectura. Rider-Waite-Smith, Marsella y Thoth comparten una estructura de 78 cartas, pero no son intercambiables en todos sus detalles. La baraja española, el Lenormand y los oráculos pertenecen a otros sistemas.

Si quieres elegir uno, empieza por mirar qué cartas contiene y cómo se explica su lectura. Que una baraja se anuncie como «egipcia», «gitana» o «de ángeles» no basta para saber qué estructura utiliza.

Comparativa de los principales sistemas

No es una clasificación por precisión. Una imagen puede resultarte más fácil de recordar y un manual más claro que otro; eso no demuestra capacidad de predecir acontecimientos.

Rider-Waite-Smith: aprender a partir de escenas

Este tarot reúne el trabajo de Pamela Colman Smith y Arthur Edward Waite. La editorial U.S. Games sitúa su publicación original en 1909. En las cartas numerales aparecen escenas que permiten observar acciones, gestos y objetos antes de consultar una interpretación. Presentación editorial del Rider-Waite.

Por ejemplo, en el Cinco de Copas puedes describir las copas caídas y las que permanecen en pie. Esa observación puede dar pie a hablar de pérdida y de recursos que aún existen, según la pregunta. No obliga a concluir que haya ocurrido una ruptura.

Puede resultarte cómodo si prefieres trabajar con imágenes narrativas. Aun así, conviene leer una guía: interpretar libremente cada dibujo y estudiar las convenciones de ese tarot son actividades relacionadas, pero diferentes.

Muchos mazos contemporáneos reinterpretan sus escenas. Comprueba si conservan nombres, numeración y estructura o si introducen cambios. No todos los dibujos nuevos tienen una correspondencia exacta con el original.

Tarot de Marsella: palos, números y composición

«Marsella» designa una familia de diseños, no una única baraja idéntica en todas las ediciones. Sus cartas numerales presentan los elementos del palo organizados en patrones, en lugar de las escenas narrativas que reconocerás en Rider-Waite-Smith.

En un Cinco de Copas de este tipo observarás la disposición de cinco copas. Para leerlo puedes trabajar con número, palo, simetrías o el método de la guía elegida. Trasladar sin más la escena de pérdida del Rider-Waite a cualquier cinco de Marsella elimina esa diferencia visual.

No necesitas haber dominado antes otra baraja para interesarte por Marsella. Busca un material que explique su propio sistema y dedica tiempo a comparar cartas de un mismo palo. Si prefieres patrones a escenas, esa puede ser una razón suficiente para estudiarlo.

Fuerza y Justicia: la numeración que suele confundirse

En Rider-Waite-Smith, VIII es La Fuerza y XI es La Justicia. En el orden de Marsella, VIII es La Justicia y XI es La Fuerza. Waite explica que intercambió esas posiciones en su descripción de La Fuerza.

Si un tutorial dice solo «la carta VIII», comprueba qué sistema está utilizando. El número no basta para identificarla entre barajas.

Thoth: un vocabulario que conviene estudiar por separado

El Thoth fue creado por Aleister Crowley y pintado por Frieda Harris. Su editorial describe un mazo de 78 cartas con referencias astrológicas y cabalísticas. Presentación editorial del Thoth.

Sus composiciones, nombres y asociaciones requieren consultar material específico. No es necesario memorizar todas sus correspondencias para apreciar las imágenes, pero sí conviene distinguir entre una impresión personal y la interpretación que propone su sistema.

Si encuentras nombres diferentes de los que usabas en Rider-Waite o Marsella, no asumas una traducción palabra por palabra. Mira la carta y la explicación de esa edición. Tampoco hay motivo para presentar el Thoth como un nivel superior al que se llega después de «superar» otras barajas.

Baraja española: cartomancia con otra estructura

La baraja española utiliza oros, copas, espadas y bastos. Fournier describe sus formatos habituales de 40 y 48 cartas; en el de 40 se omiten los ochos y nueves. Las figuras son sota, caballo y rey. No contiene la serie de 22 arcanos mayores del tarot. Composición de la baraja española, Fournier.

Puede utilizarse en cartomancia, pero necesitas un método que explique esa baraja. Sacar un caballo de oros no equivale automáticamente a sacar una carta concreta de cualquier tarot, y una lectura de 40 cartas no debe presentar como posibles cartas que no contiene.

La herramienta de baraja española de Astroideal utiliza su propia selección y textos simbólicos. Puedes compararla con la tirada de arcanos mayores para ver que son dos instrumentos distintos, sin suponer que uno responda con mayor certeza.

Tarot, Lenormand y «tarot gitano»

El Petit Lenormand tiene 36 cartas. El Horniman Museum documenta un mazo de ese tipo y explica su relación histórica con el juego Das Spiel der Hoffnung. Es una estructura diferente de las 78 cartas del tarot. Mazo Lenormand en el Horniman Museum.

En un ejercicio Lenormand, una pareja de símbolos como Casa y Carta puede utilizarse para explorar una comunicación relacionada con el hogar. En tarot, una lectura sobre el mismo asunto dependería de las cartas y posiciones elegidas. El ejemplo ilustra una forma de combinar imágenes, no una predicción sobre recibir una notificación.

La etiqueta comercial «tarot gitano» puede aparecer aplicada a mazos distintos. Antes de elegir, revisa si contiene 36 cartas Lenormand, 78 cartas de tarot u otra colección. El nombre por sí solo no acredita una procedencia étnica ni un método compartido por todas las personas gitanas.

Para comparar dos productos, pide una imagen de sus cartas y el índice de la guía. Si no tienen la misma estructura, no esperes que un manual sirva indistintamente para ambos.

Oráculos de ángeles y otras barajas de autor

Un oráculo puede tener un número de cartas y mensajes elegido por su autor. Si utiliza ángeles, animales, plantas u otros motivos, consulta qué propone hacer con ellos: sacar una carta para escribir, combinar varias imágenes o seguir una tirada propia.

Tarot frente a oráculo: el tarot ofrece una estructura reconocible que puedes comparar entre muchas ediciones; en un oráculo necesitas comprobar las reglas de ese mazo. Ninguno gana credibilidad por utilizar una iconografía más espiritual.

Si buscas un oráculo de ángeles, distingue una práctica de creencia personal de una afirmación sobre mensajes verificables. No necesitas aceptar que el texto de una carta proceda de un ser externo para utilizarlo como motivo de reflexión.

Qué significa que un tarot sea «egipcio»

Puede referirse a sus ilustraciones, a una escuela esotérica o a la propuesta de una edición concreta. Mira la estructura y la guía antes de trasladarle los significados de otro tarot.

El Metropolitan Museum sitúa las primeras referencias al tarot en la Italia del siglo XV. Por eso, la presencia de motivos egipcios en una baraja contemporánea no demuestra que el tarot proceda del antiguo Egipto. Esa conclusión distingue la historia documentada del lenguaje visual elegido por un autor. Historia y estructura del tarot, Metropolitan Museum.

Cómo elegir tu primera baraja sin comprar por una promesa

Si ya tienes una baraja, empieza por identificarla. Para una compra nueva, compara estos aspectos:

1. Contenido: cuántas cartas tiene y a qué sistema pertenece.
2. Legibilidad: tamaño, contraste, nombres y comodidad al manejarla.
3. Guía: idioma, ejemplos y claridad sobre sus convenciones.
4. Interés personal: escenas, patrones o un repertorio simbólico que quieras estudiar.
5. Edición y coste: autoría identificada, contenido incluido y precio total.

No hay un plazo universal para aprender cada sistema ni datos aquí para proclamar cuál es el más vendido. Si quieres practicar con escenas, Rider-Waite-Smith es una opción; si te atraen otras imágenes, puedes elegirlas con una guía adecuada.

La guía para aprender a leer el tarot propone ejercicios de observación y tres posiciones. Para estudiar los mayores, consulta el significado de las 22 cartas, comprobando siempre la numeración de tu baraja.